Cette peau électronique se transforme en écran

Cette peau électronique se transforme en écran

Des chercheurs japonais ont créé une peau électronique extensible, ultramince et respirante capable de lire et d'afficher des informations à l'aide de micro-LED. Une innovation qui pourrait trouver des applications dans le domaine de la santé notamment.

À l'université de Tokyo (Japon), le professeur Takao Someya travaille depuis plusieurs années à la création d'une peau électronique susceptible d'afficher des informations comme le ferait un écran classique. Il y a un peu moins de deux ans, nous avions ainsi découvert ce film étirable et transparent de seulement trois micromètres d'épaisseur qui intégrait un système d'affichage à base de LED (voir article ci-dessous). Depuis, le professeur Someya et son équipe ont visiblement accompli de gros progrès.

Ils viennent en effet de dévoiler une nouvelle version de cette peau électronique extensible capable d'afficher des graphismes animés, comme par exemple la courbe d'un rythme cardiaque. Placée sur la main ou au creux de la paume, celle-ci épouse parfaitement les reliefs de la peau et se fait oublier, dixit ses concepteurs.

Étirable jusqu'à 45 % de sa longueur initiale

L'afficheur de 16 x 24 pixels utilise des micro-LED reliées entre elles par un câblage élastique. Cette peau électronique peut être étirée jusqu'à 45 % de sa longueur initiale. Le matériau est respirant, ce qui permet de porter ce patch continuellement pendant une semaine sans qu'il ne provoque d'inflammation, assurent les chercheurs. La version précédente était capable de mesurer la température corporelle, la pression sanguine ainsi que l'activité myoélectrique des muscles. Désormais, l'écran peut afficher un électrocardiogramme et d'autres animations simples en temps réel.

Takao Someya pense qu'une version commercialisable pourrait être prête dans trois ans. Les premières applications envisagées concernent le domaine de la surveillance médicale, plus particulièrement celle des seniors, afin de disposer d'une solution de suivi peu invasive de leurs fonctions vitales.